هل يمكن أن يكون طفلي الصغير مكتئبًا؟

But could this behaviour indicate something bigger, such as depression? We spoke to Dr Maite Ferrin, consultant child and adolescent psychiatrist at Re:Cognition Health to find out if this is possible.

هل يمكن أن يُصاب طفل في الثالثة من عمره بالاكتئاب؟

Scientists and psychiatrists used to say toddlers couldn’t get depressed. For a person to develop الاكتئاب ,يجب أن تكون لديهم مشاعر وقدرات إدراكية، والطفل الصغير لم يطوّر هذه القدرات بعد. لكن الخبراء غيّروا آراءهم.

While depression as we understand it in an adult – with symptoms such as feelings of hopelessness – isn’t seen in children so young, we now know that they can manifest their own emotional symptoms. These would usually be behavioural problems, excessive fears, bedwetting أو صعوبات في تحقيق مراحل النمو.

قد يعانون أيضًا من تغيّرات في النوم والشهية، وشعور مفرط بالذنب، وانخفاض مستويات النشاط، والحزن وسرعة الانفعال، والانشغال بموضوعات سلبية في اللعب.

ما الأدلة على ذلك؟

A US report in 2009 on الاكتئاب لدى أطفال ما قبل المدرسة found that children as young as three can show signs of depression, ‘contradicting traditional developmental theory’.

وجدت دراسة أخرى أُجريت عام 2003 أن أطفال ما قبل المدرسة الذين تظهر عليهم أعراض الاكتئاب كانوا أكثر عرضة لارتفاع مستويات هرمون التوتر الكورتيزول؛ ويحدث ذلك أيضًا لدى الأطفال الأكبر سنًا والبالغين المصابين بالاكتئاب.

ما الذي قد يسبب الاكتئاب لدى الأطفال الصغار؟

اسأل نفسك: «ما الذي تغيّر؟» قد يكون ذلك وفاة أحد الأقارب المقرّبين أو حيوان أليف، أو قدوم أخ أو أخت جديدين يحتاجان إلى بعض الوقت للتأقلم. أو هل تعمل أنت وشريكك أكثر من المعتاد؟

ابدأوا بتدوين يوميات عن سلوك طفلكم؛ فقد يساعد ذلك على كشف أي أنماط في سلوكه قد تفيد الخبراء في دراستها. واطلبوا من الآخرين أيضًا مشاركة ملاحظاتهم. فقد يكون الأجداد أو معلمو الحضانة أو المربيات أو غيرهم من مقدمي الرعاية قد لاحظوا علامات الاكتئاب لدى طفلكم الصغير.

هل هو اكتئاب أم مجرد نوبة غضب لدى طفل صغير؟

Tantrums ضرورية لنمو الأطفال. فمن خلالها يتعلمون كيفية التعامل مع مشاعرهم وتنظيم إحباطهم. لذلك، لا بأس إذا كان طفلكم يمر بنوبات غضب تتناسب وتيرتها وحدّتها مع مرحلته النمائية.

لكن إذا شعرت أن طفلك يمر بنوبات غضب أكثر مما يبدو عليه الحال لدى الأطفال الآخرين، أو أكثر مما هو مناسب لعمره، وأنه يعاني نتيجة لذلك، سواء اجتماعيًا أو عاطفيًا، فقد يكون الوقت قد حان لاستشارة طبيب الأسرة.

سيطمئنونك بأن سلوك طفلك طبيعي تمامًا، أو قد يحيلونك إلى اختصاصي، مثل أخصائي نفسي للأطفال أو طبيب نفسي، إذا لزم الأمر.

هل يعني اكتئاب الطفل الدارج أنه سيصبح طفلًا أو مراهقًا أو بالغًا مكتئبًا؟

The 2009 report found that أطفال ما قبل المدرسة المصابون بالاكتئاب were more likely to have depression 12 or 24 months later compared to those who weren’t depressed, and it was one of the most significant predictors of later depression.

ومع ذلك، لا يعني هذا بالضرورة أن طفلك الدارج سيُصاب بالاكتئاب في مراحل لاحقة من حياته. فإذا تحركت مبكرًا، واستعنت بمساعدة مختصين، واتخذت التدابير المناسبة، يمكنك المساعدة في تعزيز قدرة دماغه على الصمود والوقاية من الاكتئاب.

ما هي خيارات العلاج؟

In the UK, doctors virtually never medicate children for mood disorders but would look at some kind of therapy such as العلاج باللعب أو العلاج الأسري instead.

نود أيضًا معرفة المحفزات والعوامل البيئية التي تسبب الضيق للطفل، مثل قدوم أخ أو أخت جديدين، والعمل على تعديلها؛ كأن تقضي أنت وشريكك وقتًا منفردًا معه، على سبيل المثال.

لا تقلق بشأن «إثارة ضجة» إذا كنت قلقًا على طفلك. فالتدخل المبكر بالغ الأهمية لتحسين النتائج لدى الأطفال الصغار المصابين باضطرابات مزاجية حادة. من الأفضل طلب المساعدة واكتشاف أن كل شيء على ما يرام، بدلًا من عدم فعل شيء ومشاهدة صحة طفلك النفسية وسلوكه يتدهوران.