لماذا لا يزال هناك وصمة عار حول فيروس الورم الحليمي البشري؟

فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) is a common virus - so common that 4 in 5 people will be infected with it at some point in their lives. Of the more than 200 strains of the virus, the majority will clear without you ever knowing that you had HPV. However, a few strains, called high-risk HPV, can cause الثآليل التناسلية or go on to cause السرطان, including عنق الرحم, anal, القضيب, vaginal and الفرج cancers, as well as cancers of the head and neck like الحلق و الفم cancers. An HPV vaccine is now offered to all children aged 12-13 in the UK. Getting vaccinated significantly reduces your risk of developing these cancers.

The virus lives on the skin and can be passed genitally through skin-to-skin contact including through vaginal, anal or oral sex. Since it's passed through skin-to-skin contact rather than bodily fluids, it can be passed on even if a الواقي الذكري is being used for sex. It also means that same-sex female partners can contract it and يجب أن يتم اختباره at cervical screenings.

For many, the first time they may hear about HPV is when attending their first فحص عنق الرحم which, in the UK, takes place at age 25. Increasingly HPV testing is being used in these screenings. This means more people are being told they have HPV, but many don't know what this means for them. As such, مؤسسة جو لسرطان عنق الرحم has seen calls to their helpline about HPV rise by 50% over the last year.

"فيروس الورم الحليمي البشري هو موضوع جديد لكثير من الناس، ولذلك هناك الكثير من الارتباك حول الفيروس مما يمكن أن يؤدي إلى ظهور خرافات وكذلك مشاعر مثل الخوف"، تشرح إيموجين بينيل، مديرة المعلومات الصحية في مؤسسة جو لمكافحة سرطان عنق الرحم.

"ظننت أنني قد ارتكبت خطأ ما"

تم تشخيص كريستين بسرطان عنق الرحم عندما كانت في الرابعة والأربعين من عمرها. لم تكن تعرف شيئًا عن فيروس الورم الحليمي البشري من قبل، مما أضاف طبقة إضافية من الارتباك والقلق بعد التشخيص.

"في البداية، شعرت بالقذارة واعتقدت أنني ارتكبت خطأً. لقد وضع ذلك ضغطًا على علاقتي"، تشرح. "شريكي لم يفهم الأمر أيضًا وفي البداية ألقيت اللوم عليه لأنه أعطاني إياه. ثم جعلني أشك في شركائي السابقين. كنت أيضًا خائفة من أن أكون حميمة معه خوفًا من عودة السرطان."

Many people are perplexed by their HPV diagnosis, particularly if they have been in a monogamous long-term relationship, thinking that this may mean that their partner has been غير مخلص. لكن فيروس الورم الحليمي البشري يمكن أن يبقى في الجسم دون أعراض لسنوات، لذلك قد لا تكون على علم بأنك مصاب به حتى تذهب لفحص عنق الرحم. لا يوجد شخص يمكن لومه على تشخيص فيروس الورم الحليمي البشري - إنه فيروس شائع، ويمكن أن ينتقل حتى من خلال الجنس المحمي، وبعض أنواع فيروس الورم الحليمي البشري المسببة للسرطان لا يغطيها اللقاح.

"تقول كريستين: "شعرت بالوحدة الشديدة وعدم القدرة على التحدث إلى الناس عن تشخيصي بالسرطان بسبب الوصمة المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري. كنت أشعر بالخجل. لا ينبغي لأحد أن يشعر بهذا، خاصة عندما تكون في أكبر معركة على الإطلاق ضد السرطان.".

Kristen certainly isn't the only one facing this stigma and shame. A Jo's Cervical Cancer Trust استطلاع of over 2,000 women found that one in five would feel embarrassed and one in ten dirty if they found out they had HPV. Less than a quarter (22%) said they would date someone with HPV.

ثلث النساء اللواتي شملهن الاستطلاع يعتبرن فيروس الورم الحليمي البشري موضوعًا محظورًا، مما يفسر سبب انتشار المفاهيم الخاطئة والخوف من الفيروس. قالت العديد منهن إنهن لا يرغبن في ممارسة الجنس مع (41%) أو تقبيل (23%) شخص مصاب بالفيروس، مع اعتقاد 4 من كل 10 أن ذلك سيكون له تأثير سلبي على حياتهن العاطفية أو الجنسية. نصف النساء قلن إنهن سيفكرن في إنهاء العلاقة مع شخص مصاب بفيروس الورم الحليمي البشري.

الكثير من هذا ينبع من خوف مفهوم من السرطان ونقص في الفهم حول كيفية انتقال فيروس الورم الحليمي البشري، بالإضافة إلى المبالغة في تقدير الخطر العام على صحتك.

It's possible that the language we use to talk about HPV is part of the problem. When told they have an عدوى منقولة جنسيًا ,، يشعر العديد من الناس بالخجل أو الإحراج بسبب الوصمة المستمرة تجاه الحديث عن الصحة الجنسية.

"يقول بينيل: "نظرًا لأن فيروس الورم الحليمي البشري التناسلي ينتقل عادةً من خلال النشاط الجنسي، فإن هناك وصمة عار كبيرة مرتبطة بالفيروس." "تسميته فيروسًا بدلاً من عدوى منقولة جنسيًا يمكن أن يساعد في تقليل بعض من هذه الوصمة. على عكس العديد من الأمراض المنقولة جنسيًا، لا يمكن علاج فيروس الورم الحليمي البشري، أو الوقاية منه بشكل كامل، ولا يمكن دائمًا اكتشافه."

"تقول: "إذا قيل لك أنك مصاب بفيروس الورم الحليمي البشري، فلا داعي للذعر. الإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري ليست شيئًا يدعو للخجل أو الإحراج. 8 من كل 10 أشخاص سيصابون بفيروس الورم الحليمي البشري في حياتهم. في معظم الناس، سيتخلص الجهاز المناعي من الفيروس دون أن يسبب أي مشاكل."

If you have questions or concerns about your HPV diagnosis, speak with a trusted healthcare professional. Alternatively, charities like مؤسسة جو لسرطان عنق الرحم و جمعية إيف have helplines to answer your questions and reassure you.

"يقول بينيل: "من خلال زيادة الفهم حول فيروس الورم الحليمي البشري، خاصة مدى شيوعه وحقيقة أن معظم الإصابات ستزول من تلقاء نفسها، يمكننا البدء في تقليل الوصمة المرتبطة بالفيروس". "نريد أن نضمن أن يعرف أكبر عدد ممكن من الناس أين يمكنهم الوصول إلى معلومات موثوقة ودعم، وأن يكون العاملون في الرعاية الصحية مستعدين للإجابة على الأسئلة المتعلقة بالفيروس التي قد يطرحها المرضى"."