ما هي الفروقات بين نزلات البرد، الإنفلونزا وكوفيد-19؟

It's a common pattern - after barely suffering a sniffle all summer, you find yourself coughing and sneezing your way into autumn. Whether it's just a زكام or (in more serious cases) الإنفلونزا ,، هناك دائمًا زيادة في الحالات مع برودة الطقس.

It isn't entirely clear why colds and flu are more common in the autumn and winter, but scientists do have a few ideas. Cold weather may influence the way our immune systems deal with viruses. A نقص الرطوبة in the air may help these viruses thrive. And since we spend more time indoors, we may come into contact with more people who are harbouring infections.

لسوء الحظ، هذا الشتاء سنتعامل مع مشكلة أخرى بالإضافة إلى المشاكل المعتادة. في هذه المرحلة، من الصعب القول كيف ستؤثر درجات الحرارة الباردة على انتقال فيروس كوفيد-19، لكننا نعلم أن هناك كل شيء يمكن القيام به لتجنب موجة ثانية.

قد نتوقع أيضًا أن تصبح الأمور مربكة. مع وجود العديد من الفيروسات المختلفة التي تنتشر - وكل منها بأعراض متشابهة إلى حد ما - قد يكون من الصعب معرفة ما إذا كنت تتعامل مع نزلة برد أو الإنفلونزا أو كوفيد-19.

"All of these infections involve a cough, sore throat, fatigue, aches and pains," says Dr Stephanie Colbourn, a GP at the مركز بورتلاند الطبي in South Norwood. "The key to telling the difference between them is by which symptoms are predominating."

It's crucial to remember, though, that no diagnosis based on symptoms alone is 100% accurate, and if you have any symptoms that might be due to COVID-19, it's essential to العزل الذاتي, ترتب لإجراء اختبار as soon as possible, stay in isolation until you have the results and follow the instructions you're given if your test is positive. If your test is negative, you can leave self-isolation as soon as you feel better.

إذا كان مجرد زكام ...

If it's just a cold, the symptoms tend to stay in the upper airways, meaning you're most likely to experience a blocked nose, العطس and a التهاب الحلق. من المحتمل أن تشعر بأنك بخير بشكل عام، على الرغم من أنه قد يكون هناك شعور بالتوعك أو الإرهاق.

"The mucus production can lead to a سعال that feels 'wet' but that does not mean that it is necessarily a عدوى صدرية. Other symptoms can include aches, pains and الإرهاق المزمن ",، يقول الدكتور كولبورن.

There are 200 different viruses known to cause colds, many of which belong to the rhinovirus family. In some cases, the culprit is a type of coronavirus, though thankfully not the same type that causes COVID-19. Most colds will go away by themselves in a week or so without treatment, but in the meantime you can take العلاجات المتاحة دون وصفة طبية to relieve the symptoms.

Flu (also known as influenza) is typically more serious than a cold, and can lead to complications such as الالتهاب الرئوي in vulnerable people. Caused by a number of different influenza viruses, it can affect both the upper and lower respiratory system, and tends to last a week or two - though the fatigue may persist a bit longer.

"يميل الإنفلونزا إلى التسبب في أعراض تشمل الجسم بأكمله بدلاً من أعراض الجهاز التنفسي العلوي، مثل الحمى، والإرهاق، والآلام والأوجاع، والصداع. ومع ذلك، يمكنك أن تشعر ببعض السعال الجاف والتهاب الحلق"، يقول الدكتور كولبورن.

Each year, people at risk of complications are offered a لقاح الإنفلونزا on the NHS. This year even more people will be eligible for a free flu vaccination. If you fall into this category, it's a good idea to get vaccinated in the autumn before flu season starts. You may also be able to get vaccinated privately - for example through your pharmacist.

COVID-19, which is caused by a new type of coronavirus, can be extremely خطيرًا in some people, while only causing أعراضًا خفيفة (or no) symptoms in others. Because of the risk of passing it on to vulnerable people, it's vital to contain its spread, even if you’re at خطر منخفض of serious illness yourself.

"A key difference with COVID-19 is that a fever and dry cough are the main symptoms," says Dr Colbourn. "Another difference is that COVID-19 can cause shortness of breath and the loss of the sense of التذوق والشم (anosmia). These can be accompanied by fatigue, aches and pains."

بينما قائمة الأعراض المحتملة طويلة، فإن الأعراض الرئيسية الثلاثة هي الحمى، السعال الجاف وفقدان حاسة الشم.

"If you develop any of these symptoms, please self-isolate immediately," says Dr Colbourn. "This helps prevent the spread of the virus that could cause a severe form of the illness in people with weaker immune systems." You can use our مدقق فيروس كورونا to find out what to do next.

لسوء الحظ، إذا كانت أعراضك غير واضحة، فهناك حقًا طريقة واحدة فقط لتهدئة عقلك، وهي إجراء الفحص.

The NHS provides اختبارات COVID-19 free of charge, and advises that you need to get the test done in the first five days of having symptoms. You can either book a visit to a test site, or order a home test.

"If you need results quicker or have special requirements then a private test can return results within 24 hours and costs under £250," says Dr Mark Ali, medical director of the عيادة هارلي ستريت الخاصة.

بينما كانت قدرة المملكة المتحدة على إجراء الاختبارات تحت التدقيق منذ البداية، فإن الهدف هو الوصول إلى 500,000 اختبار يوميًا بحلول نهاية أكتوبر. كما تخطط الحكومة لنشر اختبارات المسحة السريعة في المستشفيات ودور الرعاية. هذه الاختبارات الجديدة - التي تستغرق 90 دقيقة فقط للمعالجة - لديها القدرة على الكشف عن الإنفلونزا والفيروسات الأخرى بالإضافة إلى COVID-19. يجب أن يكون هذا مفيدًا للغاية مع اقتراب موسم الإنفلونزا.

"ندرك أنه سيكون هناك زيادة كبيرة في الطلب على الفحوصات مع اقتراب موسم البرد والإنفلونزا التقليدي"، يقول الدكتور علي. "ومع ذلك، لا يوجد حل بديل لهذا - فقط الفحوصات يمكن أن توفر الوضوح وتحمي ليس فقط أنت، بل أيضًا المجتمع الأوسع من حولك."

يضيف الدكتور كولبورن أنه إذا كانت عيادة طبيبك العام توفر الوصول إلى منصة فرز رقمي، فمن الجيد الاستفادة من هذا المورد. وإلا، يمكنك طلب المساعدة عبر 111، الذي سيوجهك نحو المورد الصحي المناسب.

في هذه الأثناء، من المهم تقليل خطر الإصابة بفيروس كوفيد-19 (وربما نزلات البرد والإنفلونزا أيضًا) من خلال اتباع الإرشادات الحالية.

"Please continue to ارتداء الكمامة, اغسل يديك frequently and adhere to social distancing guidelines عند التواجد في الأماكن العامة to help mediate the potential impact of a second peak of COVID-19 cases," she says. "Also, when in doubt, speak to your local الصيدلي. إنها مصادر مذهلة للمعلومات!"