Easy ways to get the pill: options beyond the GP surgery

The pill decision - a doctor can help 

Choosing your birth control pill is a big decision. Firstly, there are different types which work in your body in different ways. You can read about the حبوب منع الحمل المركبة عن طريق الفم (COC) and the حبوب البروجستيرون فقط (POP), sometimes called the mini pill. Then, the choice between brands - and their potential symptoms - can feel huge.  

This is why discussing your options first with a doctor or sexual health specialist can be the best way to make an informed decision. Dr Catherine Hyatt, medical content lead at ZipHealth and MedExpress, says: "a doctor will find out about your medical history and any medications you may be taking to work out the method and brand which will be best suited for you."

في حين أن زيارة طبيبك تساعدك على اتخاذ قرار مستنير، هناك وعي متزايد بأن زيارة عيادة الطبيب العام أو عيادة الصحة الجنسية ليست دائمًا سهلة للجميع. إنها فترة يعيش فيها الناس حياة مزدحمة وقد تكون مواعيد الأطباء محدودة أو غير مناسبة لك. للمساعدة في حل هذه المشكلة، يمكن لخدمات الصيدلة الآن تقديم وصول أسرع ومباشر للمزيد من النساء بالقرب من مكان إقامتهن.

تُعرف هذه الحبوب بأنها حبوب منع الحمل التي تُباع بدون وصفة طبية. وعلى عكس الوصفات الطبية التي تحصل عليها من الصيدلية، فإنها تتجاوز الحاجة إلى زيارة الجراحة أو العيادة الأولية. بدلاً من ذلك، سيتحدث معك صيدلي مدرب حول الخيارات المتاحة ويجد الحبة المناسبة لك.

ما هي الخيارات المتاحة في المملكة المتحدة؟

"Certain pharmacies in England and Wales now offer the option of getting the birth control pill without a prescription,” says Dr Hyatt. Until a new NHS scheme was introduced in 2023, you could only collect birth control pills from pharmacies that had been prescribed by your GP surgery.   

 Your high street options are different in the rest of the UK:  

Northern Ireland - يمكنك شراء بعض حبوب البروجسترون فقط من الصيدليات بدون وصفة طبية¹. 

Scotland - يمكن للصيدليات توفير إمداد أولي لمدة ثلاثة أشهر من حبوب منع الحمل التي تحتوي على البروجستيرون فقط. يُطلق على هذه الحبوب اسم "حبوب الجسر" لأنها تسد الفجوة بين وسائل منع الحمل الطارئة ووسائل منع الحمل طويلة الأمد. يمنحك هذا الوقت للعثور على وسيلة منع الحمل المناسبة لك، بينما يمنع الحمل غير المخطط له. للحصول على وصفة طبية أطول أو خيارات أخرى لحبوب منع الحمل، تحتاج إلى زيارة عيادة طبيبك العام أو عيادة الصحة الجنسية².  

What are the US options?  

According to pharmacist Navin Khosla, 26 US states allow pharmacies to prescribe over the counter birth control pills, as well as doctors. "Make sure you discuss any queries or concerns with your pharmacist, so that you're choosing the most suitable contraceptive for your needs," she advises.  

"تختلف إمكانية الوصول من ولاية إلى أخرى، حيث تفرض بعض الولايات قيودًا أكثر من غيرها فيما يتعلق بالعمر ونوع وسائل منع الحمل - في العديد من الحالات، يجب أن تكون في سن 18 عامًا أو أكبر للحصول على وسائل منع الحمل من الصيدلي."

If you're under 18 and planning on having safer, consensual sex, it's important you can still get hold of birth control easily. But your access to the birth control pill, and especially the COC or 'combined' pill, depends on where you live:  

• In several states you can get a prescription for the pill from your doctor either without your parents' permission, with permission, or when you meet certain criteria.  

• You can check the rules in your state with هذه الأداة.  

• The pill is also often available in school and university-based health clinics.  

• منذ مارس 2024، أصبحت حبوب تحتوي فقط على البروجستوجين متاحة في المتاجر بدون قيود عمرية. تُعرف بالاسم التجاري أوبيل.

Buying birth control pills online is a convenient and discreet option for the digital age. But it is important you check the seller is legitimate and licensed, to avoid buying counterfeit products that could do you harm. 

يقول الدكتور هايت: "تحقق من أن الصيدلية الإلكترونية منظمة بالكامل ومسجلة لدى الهيئات المهنية ذات الصلة قبل طلب الأدوية من خلالها. هذا يحافظ على سلامتك ويضمن أن الصيدليات تعمل وفقًا لأعلى المعايير."

If you're not sure or have any concerns, it's best to visit your local pharmacy, doctors' surgery, or sexual health clinic instead.  

Buying online in the UK  

Across the UK, you can pay for birth control pills online through registered online pharmacies. Many will request you complete an online consultation with a doctor or pharmacist. There are also free online NHS services like عيادتي المحلية that provide three-month supplies, and يمكن توصيل حبوب منع الحمل الخاصة بك مباشرة إلى منزلك عن طريق البريد.

You can only اطلب الحبوب عبر الإنترنت if you are at least 16 years old, and some online services request you're at least 18. This is because as a young person, it's especially important you speak with your doctor or pharmacist to understand exactly how it works and the possible side effects. If you are very young or vulnerable, doctors also like to talk to you about your reasons for choosing birth control, and whether it is consensual, to make sure you are safe.

Buying online in the US  

You have similar online options in the US if you're over 18, or if you're younger you now have the opportunity to order Opill, the first US over the counter pill. Like online services in the UK, you'll first answer questions about your medical history and health for a doctor to review remotely. You may also need to have a video consultation, depending on where you live. Once your chosen pill is prescribed, this can either be sent to your home or local pharmacy for you to collect.  

1. الصحة الجنسية في أيرلندا الشمالية: وسائل منع الحمل.   

2. معلومات NHS اسكتلندا: الجسر (وسائل منع الحمل قصيرة الأجل).